艾滋病的初期通常沒有明顯的臨床表現,即使有臨床表現也是比較輕微,是非特異性的臨床表現,通常不會有很特殊的表現。臨床上根據艾滋病的不同的時間段分為三期:
第一,急性期,是指感染艾滋病病毒兩到四周之后,出現病毒血癥以及免疫系統損傷的表現,表現為發熱、咽痛、惡心、腹瀉、皮疹、關節疼痛以及淋巴結腫大。這些癥狀通常是非特異性的,也可能有很多人根本就沒有明顯的表現,這些癥狀大多數1到3周可以自行的緩解。
第二,無癥狀期,這個時期的病人通常跟正常人不會有很大的差別。
第三,艾滋病期,通常表現為艾滋病相關的癥狀以及出現各種機會性的感染和腫瘤,主要表現為持續的發熱、盜汗、消瘦以及腹瀉等。